Stars wie Hilary Swank, 52, Anne Hathaway, 43, und Tanja Szewczenko, 49, sind hochschwanger – und ernten dafür Kritik im Netz: «unnatürlich», «riskant», «egoistisch». Über die Väter? Verliert mal wieder niemand ein Wort. Was dabei fast immer übersehen wird: Sooo ungewöhnlich sind Ü40-Mutterschaften gar nicht – aus einem einfachen Grund: Oft ist es bereits das dritte Kind! Genau deshalb sollten Frauen nicht zu lange warten …
«Schwangerschaften im höheren Alter sollten nicht beworben werden.» So kommentierte eine Userin bei X einen Beitrag über mehrere schwangere Schauspielerinnen jenseits der 40 – darunter Anne Hathaway, 43. Es sei «unnatürlich», «riskant» und «egoistisch» in diesem Alter noch ein Kind zu bekommen. Es fiel auch der hämische Begriff «geriatrische Schwangerschaft».
Die Antwort einer anderen Nutzerin ließ nicht lange auf sich warten: «Gott bewahre, dass eine Frau ein Baby bekommt, wenn ihr präfrontaler Kortex vollständig ausgebildet ist und sie finanziell unabhängig genug ist, ein Kind notfalls allein großzuziehen.» Ein Schlagabtausch, der zeigt: Bei später Mutterschaft kochen die Emotionen bei vielen über – dabei wird es immer «normaler»: die Geburtenraten bei Frauen über 30 sind laut einem Bericht der amerikanischen Gesundheitsbehörde CDC seit 1990 kontinuierlich gestiegen. Und: Geburten bei Frauen über 40 haben in den USA kürzlich erstmals Teenagerschwangerschaften zahlenmäßig übertroffen!
Wieso kritisiert eigentlich niemand die Väter?
Hilary Swank, 52 und aktuell hochschwanger, sagte in der Drew Barrymore Show, sie bekomme «sehr viel Gegenwind» – und zwar vor allem als Frau. Sie zitierte Sätze wie: «Wie kannst du es wagen? Du bist zu alt.» Andere Vorwürfe lauten: Sie werde ihre Kinder vermutlich nicht lange genug aufwachsen sehen. Eine Frau habe ihr außerdem erzählt, ihr Vater sei ihr wichtigster Mensch gewesen und früh gestorben – als Argument gegen eine späte Schwangerschaft. Swank kritisierte die Doppelmoral dabei. «Frauen bekommen sehr viel Gegenwind, wenn sie spät Kinder bekommen, Männer hingegen nicht – das ist interessant.» Drew Barrymore ergänzte, Männer würden teils noch mit 80 Väter und dafür beglückwünscht.
Auf den Einwand, ihre Kinder könnten sie früh verlieren, antwortete Swank: Sie wäre lieber geboren worden und hätte diese geliebte Person kennengelernt, als gar nicht diese Erfahrung gemacht zu haben.
Niemand kennt die ganze Geschichte
Sowieso lohnt ein differenzierter Blick auf das Thema «Ü40-Schwangerschaften»: Sowohl Anne Hathaway als auch Hilary Swank sowie Tanja Szewczenko, 49, erwarten gerade ihr drittes Kind. Swank ließ mit 37 Jahren Eizellen einfrieren, mit 48 bekam sie nach einer künstlichen Befruchtung Zwillinge – Tochter Aya und Sohn Ohm.
Reproduktionsmedizinerin Dr. Zev Williams von der Columbia University erklärt das Prinzip gegenüber der New York Post so: «Wenn eine Eizelle oder ein Embryo korrekt eingefroren, gelagert und aufgetaut wird, wird die Zeit quasi angehalten. Sie altert in der Lagerung nicht weiter.» Einer der Gründe, warum Schwangerschaften jenseits der 40 gar nicht so ungewöhnlich sind, wie es auf den ersten Blick scheint.
Vor allem, weil es häufig schon das dritte oder vierte Kind ist. Laut Destatis waren es bei 40-jährigen Müttern in Deutschland 2025 nur 4.525 Erstgeburten – dagegen 5.888 zweite Kinder, 2.999 dritte Kinder und 2.234 vierte oder weitere Kinder. Ein später Kinderwunsch bedeutet also nicht immer den Start ins Elternleben.
Eine frühere Schwangerschaft ist ein positiver Hinweis auf die grundsätzliche Fruchtbarkeit, weil sie zeigt, dass Eisprung, Befruchtung, Einnistung und Austragung bereits einmal funktioniert haben. Wer schon einmal schwanger war, hat damit statistisch bessere Chancen als jemand ohne bisherige Schwangerschaft, logisch.
Nicht ungewöhnlich, aber dennoch großes Glück
Dass Swanks aktuelle Schwangerschaft medizinisch unterstützt wurde, ist naheliegend. Und trotzdem ein großes Glück: Laut dem Deutschen IVF-Register werden pro Embryotransfer nach einer künstlichen Befruchtung gerade mal 4,6 Prozent der Frauen schwanger und nur 0,4 Prozent bringen am Ende ein Kind lebend zur Welt. Die monatliche Chance auf eine Empfängnis liegt bei Frauen ab 43 laut neuer Statistiken bei unter fünf Prozent. Und, klar, wenn die monatliche Chance bei fünf Prozent liegt, wird immer jemand erfolgreich sein. Hoffnung ist wichtig, aber man sollte auch wissen, wie die Chancen tatsächlich stehen.
«Für alle, die Unfruchtbarkeit und die Hölle des Versuchens durchmachen: Bitte wisst, dass der Weg zu keiner meiner beiden Schwangerschaften geradlinig war», schrieb Anne Hathaway wohl genau deshalb nach ihrer zweiten Schwangerschaft 2019 auf Instagram. Ihre Ankündigung der dritten Schwangerschaft erhielt über 18 Millionen Likes – die meisten Kommentare feierten die 43-Jährige dafür, mit der Vorstellung aufzuräumen, dass sich die Tür zur Mutterschaft nach 35 automatisch schließt. «Es ist beruhigend zu wissen, dass Mutterschaft nicht zwangsläufig mit Mitte 30 endet», schrieb eine Nutzerin. «Jeder hat seinen eigenen Zeitplan, und es gibt noch Hoffnung, Möglichkeiten und Zeit.»
Alter allein ist nicht alles
Gleichzeitig sinkt die Fruchtbarkeit mit dem Alter stetig und rapide – vor allem Eizellzahl und -qualität nehmen immer weiter ab. Reproduktionsmedizinerin Dr. Sheeva Talebian vom CCRM Fertility New York betont aber: Alter allein sei nicht alles. «Frauen mit 43 sind oft immer noch kerngesund! Viele von uns leben seit Jahren gesund, und das ermöglicht es uns, Schwangerschaften weiterhin erfolgreich auszutragen.» Ihr Fazit: «Ich würde lieber eine gesunde 43-Jährige als eine 30-Jährige mit mehreren Vorerkrankungen eine Schwangerschaft austragen lassen.»
Und das tut auch in Deutschland immer mehr: 2025 wurden in Deutschland 43.379 Kinder von Müttern über 40 geboren – rund 6,5 Prozent aller Neugeborenen. Wenn man eine zufällige Gruppe von 1.000 Frauen im Alter von 40 Jahren aus der Bevölkerung nimmt, haben davon im Jahr 2024 durchschnittlich 30 Frauen ein lebendes Kind geboren. Zur Erklärung: Die anderen wollten oder konnten entweder nicht schwanger werden, hatten Fehlgeburten oder Schwangerschaftsabbrüche.
Fest steht, dass medizinische Risiken wie Fehlgeburt, Schwangerschaftsdiabetes, chromosomale Auffälligkeiten, Frühgeburtlichkeit und Kaiserschnittrate mit dem Alter steigen – egal, wie jugendlich jemand aussieht. Der Altersdurchschnitt bei Geburten lag hierzulande 2025 übrigens bei 31,9 Jahren.
Der Meno-Baby-Effekt
Ein Phänomen, das zunehmend diskutiert wird, ist das sogenannte «Meno-Baby»: Frauen Mitte 40 gehen davon aus, bereits in den Wechseljahren zu sein, verhüten deshalb nicht mehr – und werden trotzdem schwanger. Der Grund: Auch wenn die Periode unregelmäßig wird oder länger ausbleibt, kann die Fruchtbarkeit noch nicht vollständig erloschen sein.
Genau so soll auch Claire Danes‘ dritte Schwangerschaft mit 44 «passiert» sein. In einem Podcast beschrieb Danes, sie habe daraufhin einen regelrechten «Zusammenbruch» erlitten. «Plötzlich empfand ich eine merkwürdige Scham: Ich war unartig. Man hatte mich dabei ertappt, noch Sex zu haben, obwohl ich das offenbar längst hätte lassen sollen.» Ihr zweites Kind, Sohn Rowan, sei zudem «schwer erkämpft» gewesen. «Ich musste zwei Runden IVF durchmachen.»
Fazit
Die Statistik zeigt: Schwangerschaften jenseits der 40 sind seltener ein glücklicher Zufall, als vielmehr die logische Fortsetzung eines Weges, der oft Jahre zuvor begonnen hat. Nie kennt jemand die ganze Geschichte hinter einer Schwangerschaft – außer den Eltern selbst.
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